目前，我国环境保护已经从传统环境管理迈向现代环境治理的新时代。在法律上确立透明的环境信息公开机制、开放的环境决策机制、多元的环境监督主体和广泛的公众参与途径显得尤为重要。
环境保护作为政府的基本公共职能，已成为国家现代治理体系的重要组成部分。目前，环境问题呈现敏感性、复杂性、重叠性等特点，环境治理工作压力巨大，仅仅依靠传统的环境监管模式，已经无法实现以改善环境质量为目标导向的环境保护转型的要求。环境保护已经从传统环境管理迈向现代环境治理的新时代。
传统环境管理向现代环境治理的转型必须实现3点：一是由政府主导型的环境一元治理结构迈向由政府、市场和社会构成的环境利益集合体。二是由重视环境保护的强制型手段，迈向强调通过利益诱导机制、重视引导公众参与等手段来保护环境。三是由认识上侧重于生态环境自然属性的保护，转变为侧重于环境治理的社会属性，重视人们对生态环境的认知、参与环境决策的权利等。
